Dans le milieu aquariophile, les algues n'ont pas bonne presse. Mais n'oublions pas qu'il y a quelques milliards d'années, elles étaient la première forme de vie. Des biologistes placent les algues au début de la chaîne d'évolution des plantes. La phase de la production de la chlorophylle,doncla matière colorante des parties vertes des plantes, a été un pas très important dans le Processus du développement de ces dernières. Elle permet grâce à l'énergie solaire de synthétiser le carbone, principal constituant des plantes. Les plus vieux organismes connus à ce jour, et contenant ce colorant,sont les algues bleues ou Cyanophycées. Malgré toutes les performances remarquables et scientifiques décrites, que les alguesont bien pu prouver, elle ne sont pas les bienvenues en aquarium. Elles influcent plus au moins l'aspect visuel du bac et, si elles prennent le dessus au point de vue de développement, elle peuvent enrayer la croissance des plantes supérieures, voire les détruire. A ce stade, la lutte s'avère difficile et les moyens d'action sont limités sans compromettre la croissance des plantes. Détruit pour détruit, il vaudra mieux recommencer l'installation du bac en prenant soin de respecter scrupuleusementles besoins des plantes et veiller à une bonne hygiène de l'aquarium. Mais les risques d'introduire des algues sont omniprésents. Vous pourrez prendre toutes les précautions d'hygiène possibles lors de l'installation de votre bac, dès l'introduction des premières plantes et poissons, vous y amènerez aussi quelques spores d'algues. Elles sont présentes dans les replis de l'épiderme, les branchies, l'intestin, mais leur croissance est toujours tributaire des conditions physico-chimiques de leur environnement. Elles commencent par recouvrir la vitre avant et tous les nettoyages hebdomadaires à l'aide d'une raclette ou d'un aimant spécial, n'empêcheront pas leur réapparition.
Les premières semaines suivant l'installation d'un nouvel aquarium sont les plus critiques. En effet, l'équilibre biologique n'est pas encore atteint car les plantes mettent un certain temps à s'adapter à leur nouveau cadre de vie. Et à peine cette phase de démarrage terminée, voici que les algues pointent déjà le bout de leurs thalles. La lutte sera sévère entre les algues et les plantes supérieures, le vainqueur déterminant l'évolution future du bac. Mais l'apparition d'algues vertes filamenteuses sur le sol, le décor et les plantes, n'est pas forcément un signal d'alarme. On peut facilement les éliminer à la main ou à l'aide d'un petit bâton de bois. Avec cette pratique régulière, elles s'élimineront toutes seules au bout de quelques temps, l'équilibre se fera alors en faveur des plantes qui élimineront les dernières algues par vole bioantagoniste.
Mais les algues vertes se présentent aussi une forme flottante et sont alors responsables du phénomène de l'eau verte. Les principales causes de leur apparition sont un éclairage trop puissant et un excédent de substances nutritives, Le manque de plantes Peut aussi être à l'origine de leur prolifération car elles ne pourront pas jouer le rôle de régulateur en assimilant les substances nutritives.
Au dernier stade de l'agonie des plantes, les algues vertes sont remplacées par des algues bleues. Elles sont d'une coloration vert foncé à bleu-vert et forment une pellicule visqueuse qui recouvre le soi, le décor et les plantes. Ces dernières sont alors étouffées très rapidement. Elles sont souvent famillères dans des bacs à forte teneur en nitrates et à faibles changement d'eau, et, en général lors d'une mauvaise hygiène du bac, filtre encrassé qui ne remplit plus correctement son rôle, lumière déficiente, trop de poissons, et de faible teneur de l'eau en oxygène. Mais les algues brunes quant à elles colonisent le sol, les éléments du décor et les vitres sous la forme de taches plus au moins grandes d'aspect ocre-brun à brun foncé. Elles sont fréquentes dans des bacs nouvellement installés en raison d'un déséquilibre biologique et d'un éclairage insuffisant ou d'une durée trop courte.
Mais les alques se présentent aussi sous d'autres formes. Les plus connues des aquariophiles sont les alques pinceaux et les algues barbes. Les premières prennent la forme de petits filaments très fins de couleur gris-noir et d'une longueur de 10 à 15 mm. Elles forment de petits buissons qui ressemblent à des pinceaux qui sont fortement incrustés sur le bord des plantes, mais aussi sur le décor.On peut les détacher à la main ou avec une pincette, mais non sans abimer les plantes et il faudra s'imprégner d'une bonne dose de patience. Elles sont la conséquence d'un excès de nitrates, d'une dureté carbonatéee et d'un pH de l'eau trop élevés.
Les secondes prennetn la forme de longs fillaments atteignant 10 à 15 cm, de couleur vert sombre à noir. Elles ressemblent à des algues vertes filamenteuse mais ces filaments sont plus épais et plus rugeux.